Notre Dame Egyetemen első éve alatt egy váltófutáson megsértette az Akhilles ínét, így az egész nyarat azzal töltötte, hogy jegelte a lábát. Ekkor elkezdett unatkozni és ház közül lézengett, az anyját őrületbe kergetve. És anyja mondta, hogy csináljon valamit és fia kérdésére, hogy mit, azt válaszolta: Hogy írjon könyvet. 8 héttel később az első novellájának büszke szerzője volt. A könyv címe The Passing (Az elmúlás) volt, de soha nem lett kiadva. De ezzel lefektette az írás alapjait, elindulva az írói pálya rögös útján. A főiskolai évek alatt egészen 1988-ig, nagyrészt barátokkal való lógásból, eszement tanulásból, labdajátékokból, versenyzésből állt az élete. 1988 márciusában változott a helyzet. Ekkor találkozott Cathy-vel Floridában. Nick számára szerelem volt első látásra és már első találkozásuk napján megmondta Cathy-nek, hogy egy nap össze kéne házasodniuk. Persze Cathy nevetett rajta és egy újabb sört kért. Végül 1989 júliusában összeházasodtak. Sajnos esküvő után 8 héttel Nick édesanyja egy lovas baleset következtében meghalt. Mindannyian nagyon nehezen viselték el a veszteségét, hisz nagyszerű ember volt. 1989-ben írta meg második regényét, melynek címe Royal Murders (Fenséges gyilkosok) volt. Rengeteg visszautasító értesítés után úgy döntött másfajta munkára és karrierre koncentrál. Elkezdett később ingatlanok értékét felbecsülni, házakat, asztalokat javított, később telefonon keresztül fogászati termékeket adott el. Később pedig elinditotta a saját ortopéd termékeket gyártó vállalkozását, holott nem tudott semmit az orvosi dolgokról. 30.000 dolláros hiteladósságot halmozott fel és 2 év után feladta. 1991-ben, a csőd után született meg az első fia Miles Andrew.